قاعة الزفاف حيث لم يتردد سوى صوت الآلات الوترية الناعمة. كما لو كانوا في جنازة مهيبة ، كان الناس صامتين وجادين. كانت قاعة الزفاف صغيرة ، وكان هناك عدد قليل جدًا من الضيوف ، وكان فستان زفافي رثًا. كان كل ما ارتديته هو زوج من الأقراط الصغيرة المصنوعة من اللؤلؤ الباهت. عندما دخلت قاعة الزفاف كعروس ، رأيت كواناش لأول مرة.
غنى الشعراء أنه كان جميلًا جدًا لدرجة أنه يستطيع منافسة إله الشمس ، وأن رؤيته شخصيًا قد تجعل التنفس صعبًا. في الواقع ، لم يكن هناك مبالغة في الشائعات. بالنسبة إلى كوانش ، كان مصطلح "إله بين الرجال" هو الأنسب لهذا الرجل.
كان طويل القامة لدرجة أن على المرء أن يثني رقبته لينظر إليه. كانت بشرته الداكنة ناعمة. شعر مموج أسود قاتم. عيون سوداء مثل الهاوية.
"هل تأخذ يوسفير كاتاتيل كزوجة لك؟"
"نعم."
رد كواناش بصراحة ونظر إلي. كانت نظراته وحدها ساحقة. في هذه اللحظة ، شعرت بالضيق أمامه. شعرت برعشة طفيفة في قلبي.
'لا تقل أنك لم تحبني وتبطل الاتفاقية'.
الأميرة المريضة. كل ما يمكنها فعله هو قراءة الكتب والكتابة.
أعجب الجنوبيون بالشعر الأسود ، لكن شعري كان أشقر أبيض. قال الكاهن الذي كان يرأس حفل الزفاف عندما كنت منسحبًا.
"أقسموا أن تكونا زوجًا وزوجة أمام الإلهة الفهار الذي فتح بداية العالم وسيغلقه ، وتقبيل بعضكما البعض كدليل على اتحادكما".
تقدم لي كواناش. لا يبدو أنه خائف من فصول الشتاء الشمالية. لم يكن يرتدي زي رجال أشايا ، الذين كانوا يرتدون دائمًا طبقات كثيرة من الملابس. كشف عن جلده العاري من خلال القميص المفتوح. لم يكن يرتدي زي الإمبراطور.
على مستوى عيني ، استقر صدر كواناش.
"اغلقي عينيكِ." قال كوانش بصوت منخفض وحازم ولطيف.
تشدّدت وأغمضت عينيّ. كانت هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها الجلد العاري لرجل ، ناهيك عن تقبيله. سرعان ما جاء جسد كواناش الضخم نحوي. ضغطت شفتيه الساخنة والثابتة بشدة على شفتي. عضت أنيابه الحادة بلطف شفتي السفلية أثناء لمسه. ضربت الحرارة الساخنة شفتي ثم انتشرت على وجهي. ارتجف جسدي. دون أن أعلم ، أمسكت بذراعه بقوة. استطعت أن أشم رائحة الجنوب الشرسة القادمة منه. الرائحة التي جعلت ذهني يصاب بالدوار. كلما رأيت كواناش أوضح ، أرتجف قلبي. كان الأمر كما لو كنت أقف أمام وحش عملاق. لعق كواناش شفتي بلطف بطرف لسانه ثم أبتعد. فقدت القوة في ساقي وكدت أسقط ، لكنني تمكنت من الحفاظ على نفسي مستقيمة.
"هل انتِ بخير؟" همس لي زوجي.
بالنظر إلى وجهه الساحر الجميل الذي يناسب لقب إله الشمس. أومأت له. أدركت أخيرًا أنني كنت أمسك بذراعه وتركتها في ذعر. أخرجت نفسي من ذهولي ونظرت إلى كواناش ، محتفظًة بهدوئي. كنت قد أقسمت عليه بالفعل وقبلته ، ولم يعد هناك عودة إلى الوراء الآن. هذا الرجل الذي أمامي ، والذي رأيته لأول مرة اليوم ، هو الآن زوجي.
****
'إنه يتصرف وكأنه مطارد من قبل شيء ما….'
بمجرد انتهاء حفل الزفاف ، استعد على عجل للعودة إلى الإمبراطورية. في الواقع ، سيكون من غير المسؤول ترك إمبراطوريته الجديدة دون رقابة لفترة طويلة.
انتهى الاستقبال بعد ساعات من تناول الطعام والشراب ، والشيء التالي الذي عرفته ، كنت أقف أمام عربة متجهة إلى إمبراطوريته. كل هذا حدث في يوم واحد.
نظرت إلى كواناش في الجزء الأمامي من الممتلكات الإمبراطورية من بعيد. صعد بمهارة فوق حصان أسود ، جاهز للمغادرة.
' كيف يمكن أن يكون هذا الرجل زوجي؟ لم أشعر أنها حقيقة. هل تزوجت حقا؟ '
ركبت العربة في صمت. إنه زواج تم إجراؤه كما لو كان كعك ساخن للبيع ، لكنني سأعتاد عليه.
'أنا أشعر بالملل.'
لقد فقدت الاهتمام منذ فترة طويلة بكيفية سير حياتي. المرة الوحيدة التي وجدت فيها قدرًا يسيرًا من المتعة كانت عندما قرأت الكتب وألقيت نظرة على حياة الآخرين. منذ نعومة أظفاري ، تعرضت للسب كوني من الصحوة وملعونة وتركت وحدي في القصر الملكي. عندما تحملت هذه الحياة ، أصبحت باردة أتجاه كل شيء. يبدو أنني نسيت كيف أكون حزينة. وبالطبع ، كيف أكون سعيدًة أيضًا.
بعد فترة طويلة ، غادرت العربة التي تحملني ببطء. نحو أرض مجهولة.
***